home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / JPLNEWS1 / 0451.PR < prev    next >
Text File  |  1993-04-21  |  5KB  |  90 lines
  1. OFFICE OF PUBLIC INFORMATION 
  2. JET PROPULSION LABORATORY, CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  3. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  4. PASADENA, CALIFORNIA.  TELEPHONE 354-5011 
  5.  
  6. For Release:  A.M.'s Sunday, August 13, 1967 
  7.  
  8.       TWO MARINERS TO COMBINE IN NASA-JPL SOLAR PLASMA STUDY 
  9.           PASADENA, California--The Mariner Venus spacecraft of  
  10. 1967 may combine with the Mariner Mars spacecraft, vintage 1964,  
  11. in a novel experiment planned for this summer and fall by Caltech- 
  12. Jet Propulsion Laboratory scientists for the National Aeronautics  
  13. and Space Administration. 
  14.           This month, September and early October before Mariner V 
  15. is scheduled to fly by Venus, JPL scientists will attempt to get  
  16. readings solar plasma and space magnetism from both Mariner V  
  17. and Mariner IV while they are in the same direct line with Earth  
  18. and the sun. 
  19.           The two spacecraft would be about 70 million miles  
  20. apart with Earth roughly in the middle, on a line drawn from the  
  21. Sun.  The unique lineup could be capitalized on assuming that  
  22. Mariner IV's radio transmitter would still be operating. 
  23.           "And we have no reason to believe it won't be," says  
  24. Conway W. Snyder, Mariner Venus project scientist.  The Mars  
  25. Mariner's signal came through loud and clear only last week on  
  26. the Caltech-JPL 210-foot antenna at the nearby Goldstone, Cali-  
  27. fornia, Deep Space Station.  At that time Mariner IV was more  
  28. than 75 million miles from Earth. 
  29.           From as far as 215 million miles, Mariner IV has  
  30. reported scientific data to Earth for 2-1/2 years.
  31.  
  32.                                -2- 
  33.  
  34.           Mariner V was launched from Cape Kennedy on June 14  
  35. with encounter of the planet set for October 19. 
  36.           The periods of conjunction that will be studied are from 
  37. about August 10 to 21 and roughly September 1 to October 10.  On  
  38. September 7, Mariner IV will be only 29,167,000 miles from the  
  39. Earth in its elliptical swing, and Mariner V will be roughly 20.5  
  40. million miles distant. 
  41.           By the time Mariner V encounters Venus it will be 49.5  
  42. million miles away and Mariner IV, moving slowly, will have fallen 
  43. behind Earth, 34 million miles out. 
  44.           The JPL space scientists hope to record shock waves and  
  45. other disturbances in the solar wind or magnetic field encountered 
  46. by each spacecraft during August.  The solar plasma streams out  
  47. from the sun at rates of 200 to 500 miles per second, according  
  48. to previous experiments on Mariner II and other spacecraft. 
  49.           Later, during September and October, the two-spacecraft  
  50. readings will be concerned with concentrations of solar high-  
  51. energy particles.  Attempts will be made to measure the speed and  
  52. direction of streams of electrons and protons. 
  53.           These high-energy particles move at almost the speed of  
  54. light (186,000 miles per second), and hence can travel from  
  55. Mariner V to Mariner IV in a matter of minutes.  The August  
  56. readings, because of the slower plasma stream, would require up  
  57. to a day and a half to record. 
  58.           This would be the most spectacular use of Mariner IV  
  59. since it flew by Mars on July 14, 1965, and returned 22 pictures 
  60.  
  61.                                -3- 
  62.  
  63. of that planet from a distance of 6,118 miles.  The time of the  
  64. project twin-spacecraft experiments would be nearly three years  
  65. after the Mariner IV launching on November 28, 1964. 
  66.           Among the other half-dozen major experiments scheduled  
  67. to be accomplished by Mariner V are radio occultation measurements 
  68. of the density and the composition of the heavy Venus atmosphere. 
  69.           Other instruments will seek data on temperatures, elec-  
  70. tron density and possible radiation belts around the Earth's  
  71. sister planet.  Scientists also will attempt to obtain more  
  72. accurate figures on Venus' mass, orbit and general position vis a  
  73. vis Earth in the solar system.  Venus orbits the Sun at a mean  
  74. distance of 67.2 million miles.  Earth orbits at a mean 92.9  
  75. million miles. 
  76.           In sum, the scientific findings of Mariner V could con-  
  77. tribute some leading answers--not final, of course, but helpful--  
  78. to the interesting questions: 
  79.           How much is our sister planet really like Earth? 
  80.           What chance is there of finding life on Venus via robot  
  81. landers? 
  82.           And, ultimately, would there be any point in sending a  
  83. manned spacecraft to Venus in the future? 
  84.  
  85.  
  86.                                ### 
  87.  
  88.  
  89. 451-8/8/67 
  90.